1.) Unter Subnetting (RFC 950) versteht man die Unterteilung eines offiziellen TCP/IP-Netzes in mehrere Teilnetze. Hierbei wird der Rechner(Host)anteil der Internet-Adresse in zwei Teile geteilt.

- einen Teil, der das Subnet bezeichnet

Der Subnetzanteil kann von beliebiger Größe sein, allerdings dürfen die Adressen, bei denen sämtliche BIT entweder 0 oder 1 sind, nicht verwendet werden, da sie eine spezielle Bedeutung haben. Der Vorteil des Subnettings ist, dass mit Hilfe spezieller Netzmasken eine Vereinfachung des Routings erreicht werden kann. Außerdem wird es dadurch möglich, ein Klasse A-, B- oder C-Netz in mehrere Subnetze zu unterteilen und an verschiedene Netzbetreiber zu vergeben.

2.) Eine andere Methode, die starre Struktur der Adresseinteilung zu umgehen und so die Verschwendung von Adressen zu verringern, ist die Verwendung von variablen Subnetzen. Hierbei wird der Netzanteil einer Internet-Adresse nicht mehr durch die ersten Bit festgelegt, wie dies bei der Einteilung in die Netz-Klassen geschieht, sondern variabel durch eine Netzmaske.